对于特雷·杨来说，去年即将开启在亚特兰大的第八个赛季时，他的处境已十分明朗。作为球队的门面，亚特兰大老鹰队始终以杨为核心，2021年他率队闯入东部决赛，创下队史高光，而2024、2025年却连续无缘季后赛，陷入低谷。最终，他在上赛季中期被交易至华盛顿奇才队，老鹰队则得到科里·基斯珀特和CJ·麦科勒姆作为回报。在周二发布的一档与布鲁克林篮网队前锋小迈克尔·波特合作的播客中，谈及离开老鹰队的决定时，杨表示，他对时任总经理昂西·萨利赫的掌控力缺乏信心，而萨利赫对他的看法可能也如出一辙。“我热爱老鹰队老板托尼·雷斯勒，以及整个管理层和那里的所有人，”杨说，“所以我对亚特兰大的很多人都怀有深厚感情，我从不想以糟糕的方式离开。但当我们迎来第三任总经理萨利赫后，那种自在感确实不如当初。”无论好坏，杨始终掌舵老鹰队，这或许让球队管理层感到不满——管理层希望掌控球队方向，打造一支能在季后赛更进一步的阵容，而他们可能对杨能否带队实现突破缺乏信心。老鹰队在2017年的选秀日交易中得到杨，将卢卡·东契奇送至达拉斯独行侠队。杨来自俄克拉荷马州诺曼市，在2015年选秀中以首轮第五顺位被选中，逐渐成长为老鹰队的顶级进攻型控卫，2024-25赛季领跑联盟助攻榜，四次入选全明星。然而，当萨利赫在2024-25赛季末上任后，球队的建队思路开始转变：老鹰队愈发倚重防守，且大部分进攻通过前锋杰伦·约翰逊发起。杨始终未能成为防守端的优势球员，从未有过一个赛季的防守箱式正负值为正，随着球权更多流向他人，这位球队主控的触球次数也随之减少。“我从未在其他行业工作过，但我相信其他行业也是如此：新老板上任、新CEO入职、新总经理到任，他总会想带来自己的人，”杨解释道，“他可能会裁掉一些人，也可能会调整人员，最终确定自己喜欢的阵容，留下合适的人。显然，这是我的第三任总经理，情况不同。我经历过选中我的总经理特拉维斯·施伦克，后来又迎来做出过一些调整的总经理兰德里·菲尔兹。所以当我们迎来第三任总经理萨利赫时，我想，我身边的人都清楚，要么我们长期留在这里赢球，要么大家分道扬镳。对我来说，我和经纪人等相关人员谈过，我知道是时候了，而且我想以正确的方式离开。”杨还提到了凯文·杜兰特2016年从俄克拉荷马城雷霆队转投金州勇士队的决定，称自己不想“因为离开的方式而被骂，也不想有那种感受”。好在杨从老鹰队的交易并未引发太多矛盾，双方合作将他送至华盛顿，在那里他与前总经理施伦克重聚——施伦克目前担任奇才队球员事务副总裁。尽管仅为老鹰队出战498场比赛，杨仍是该队史助攻王（4837次）和三分王（1295记）。在为老鹰队效力的八个赛季里，他场均得到25.2分、3.4个篮板和9.8次助攻，并在2021至2023年连续三年率队闯入季后赛。